Пока я пила кофе, заедая сыром, Канита соорудила мне прическу. Потом мы запаковали меня в костюм для верховой езды, закрепили цилиндр на волосах, и девушка опять что-то говорила о чудесной вуали и потрясающей броши из жемчуга от русалок.

Вот тут я вышла из заторможенного состояния.

– От кого брошь?

– От русалок, лирра. Видите, какой изумительный жемчуг? Самые лучшие украшения с жемчугом делают именно русалки. А вот камнями занимаются ювелиры на суше. Эльфы или гномы. Ну и люди еще.

– У вас тут и русалки живут? С ума сойти! – Я покачала головой. – Слушайте, а как они умудряются делать украшения под водой? Ведь золото нужно нагревать, чтобы оно стало пластичным.

– Вот этого я не знаю, – пожала она плечами. – Значит, как-то нагревают. Кто же знает, как там на дне морском все устроено?

Когда я спустилась вниз, Адриэн уже ждал меня.

– Лилья, ты очень долго, поторопись. – Не оглядываясь, он вышел во двор, а я озадаченно проследовала за ним. Что это он?

Лошадь уже ожидала меня, так что мне оставалось только взгромоздиться, и мы выехали. Сопровождали нас пятеро гвардейцев и Ферекс, негласно приставленный ко мне в качестве постоянной охраны, что лично меня очень устраивало. Мне этот зверь нравился. Гренд и два других ригата тоже очень симпатичные, но Ферекс более ласковый, что ли. Его можно погладить и потискать, как большую собаку, которую мне всегда хотелось иметь, но родители не позволяли.

Первое время ехали в тишине. Я пыталась окончательно проснуться, Адриэн, судя по его лицу, был погружен в какие-то свои нерадостные мысли, Ферекс наслаждался прогулкой, а гвардейцы выполняли свою работу. Но постепенно все оживились, и стало веселее. Даже Адриэн перестал хмуриться.

– Адриэн, – я подъехала к нему поближе, – скажи, раз мы едем в город, мы можем заехать к тому мастеру-оружейнику, у которого мы брали ножны?

– Можем. Что ты хотела у него?

– Понимаешь… – Я помялась, подбирая слова. – Дело в том, что тот меч… – Я быстро оглянулась на гвардейцев и понизила голос. – Адриэн, можно мне вместо него подобрать что-то похожее по весу, может, рапиру какую-то? Я не стану его забирать из дворца, но мне бы не хотелось бросать уроки фехтования.

– Хм… А что тебя не устраивает в том мече? – удивленно спросил парень. – Он же тебе вроде нравился?

– Он мне и сейчас нравится. Адриэн, скажи, что ты знаешь о том мече?

– Ничего. Стоит в оружейной боги знают сколько лет и пылится. А вот что знаешь о нем ты? – Он внимательно взглянул на меня.

– Ясно. В общем, не могу я его принять. Это ваша имперская ценность, раритет, можно сказать. Давай тебе о нем подробнее расскажет мастер Леверель?

– Вот как… И давно ты это знаешь?

– С того дня, как мы купили к нему ножны.

– А почему молчала?

– Потому что я уже тогда знала, что не стану его забирать и что вы отдали мне его по ошибке. Но я же еще никуда не собиралась выезжать из дворца, вот и тренировалась с ним.

– Лили, почему ты такая скрытная? – Парень укоризненно посмотрел на меня.

Я спокойно встретила его взгляд, отвечая без слов. И он все понял, потому что через какое-то время отвел глаза и ничего не сказал. Действительно, и с чего это я такая скрытная? Надо ведь всю душу нараспашку, все рассказывать, всему верить, а я вот нехорошая какая. И сама ничего не рассказываю, и верить давно перестала. Непорядок.

Настроение у Адриэна опять испортилось. Он ехал, хмурясь и о чем-то напряженно размышляя, а я решила позвать Хилара, раз разговор пока не клеится. А то вчера так и не смогла с ним пообщаться, совершенно безумный был день.

Я сосредоточилась.

«Хилар, ты не занят?»

«Привет, Цветочек! – Голос у Хилара был радостный и бодрый. – Ну как там твой конкурс? Как вообще все?»

«Да вот, собственно, хочу рассказать… А то вчера такой сумасшедший день был, я не успела с тобой связаться».

И я поведала дракону о своем походе в подвал, о том, как очнулась в комнате, ну и все-все-все. Сообщила об отправке домой нескольких девушек, об аресте Мариты и о том, что она рассказала. Хилар слушал молча, не перебивая, не уточняя, и я даже засомневалась, слышит ли он меня вообще или связь прервалась.

«Хиларчик? Ты тут?»

«Тут, – прорычал дракон. – Sagottufin ruolefomon ratsoheen kattoikur ralveliges nome resaregen to jurhagolle! Tor pulesekti orraun kori kekan sutoo lekileran! Muten yor goistareen!!!» [1]  – выдал он очень эмоционально.

«Ага, – опешила я. – А можно все то же самое, но так, чтобы я поняла?»

«Маленькая ты еще понимать такое», – фыркнул дракон.

«Ага, – повторила я. – Хилар, так вот тут такое дело. Я хочу добраться до этого их оракула Солары, а Адриэн напросился со мной. Точнее, заявил, что не пустит меня одну. И сказал, что поедем мы верхом. С охраной и все такое, но верхом. Ты представляешь?! Я! На лошади! Несколько дней! Ужас какой!»

«Спятили?» – ласково так спросил дракон.

«Я – нет, – засмеялась я. – Не хочу и боюсь!»

«Ну слава небу хоть у тебя мозг еще не отказал от общения с этим сердцеедом!» – хохотнул мой приятель.

«Хиларчик…» – многозначительно протянула я.

«Да не подлизывайся. Отвезу я тебя, не переживай».

«Фух! – выдохнула я с облегчением. – Спасибо!»

«Ну ты же не думала, что я позволю своему другу, точнее, своей подружке, рисковать жизнью, да еще так глупо?»

«Спасибо, мой хороший. А я тут знаешь, что еще выяснила? Адриэн высказал предположение, что я медиум, раз вижу призраков. И даже сказал, что это одно из направлений ментальной магии. И я подумала, а что, если мне остаться в Калахари и поступить в магическую школу?»

«Хм… Отличная идея. Я знаю, факультет ментальной магии есть в магической школе Аурингона, это столица калахари, а еще в Париторе – столице людей. Вот давай мы после этого оракула выясним насчет твоего поступления в школу магии».

«Хиларчик, а оракул Солары – он где? Мне Адриэн, редиска такая, так и не раскрыл ничего. Едет рядом, мрачный как сыч, и не разговаривает».

«Оракул как раз рядом с Аурингоном. А Адриэну твоему так и надо. Идиот малолетний. Гонора слишком много, а осторожности не научился, привык, что за них все наместник решает».

«Он не мой, – насупилась я. – И почему малолетний? Ты разве знаешь, сколько ему лет?»

«Не придирайся. Точно не знаю, но думаю, что не больше ста двадцати».

«Кхе! Ну да, действительно, всего-то сто двадцать…»

«Так, ладно, Цветочек, закругляемся. Закупайте там одежду, коли вы поехали за покупками, а я завтра прилечу».

«Есть, сэр! Слушай, а если Адриэн начнет упрямиться и не отпустит меня?»

«Ну-ну, пусть попробует. Откушу дурную голову по самые пятки, – пригрозил Хилар. – Скорее уж с нами попытается напроситься, а я подумаю, брать ли его». – Он расхохотался.

Попрощавшись с драконом, я еще какое-то время помолчала, но не выдержала первая:

– Адриэн, а как перевести вот такое выражение: «Маутен йор гоистарин»?

– Что? – Он вытаращился на меня. – Ты где это слышала?

– От Хилара, он как-то ругался.

– Хм… Это драконий язык, что-то вроде «бездна и проклятие». Ну, примерно.

– Понятно.

– Лилья, скажи, а Хилар не говорил, когда прилетит?

– Да по идее уже вот-вот должен вернуться. Может, завтра-послезавтра. А что? – Я с интересом взглянула на нахмуренного брюнета.

– Да так. Есть у меня к нему разговор. – Он снова стал мрачнее тучи.

– Адриэн, что происходит? – не выдержала я.

– Да что происходит, ты и сама знаешь, – вздохнул парень. – Я сегодня полночи размышлял. Нельзя нам самим ехать, не могу я так рисковать тобой. Давай дождемся Хилара, я попрошу его отвезти тебя к оракулу.

– Ага, – протянула я. – Ну давай.

Интересненько посмотреть, как Адриэн будет просить Хилара. Хрустальный дракон тот еще артист, я просто в предвкушении.

– Адриэн, а сколько тебе лет?

– Зачем тебе? – Он лукаво взглянул на меня и, кажется, даже повеселел чуток. – По-прежнему считаешь меня слишком старым, чтобы выходить за меня замуж?