– Он вам нравится, – констатировал лерд Эрман, и я почувствовала, что заливаюсь краской. – Хорошо, с вами поедет Адриэн. Может, так даже и лучше. Кто я, чтобы спорить с волей богов…

– А вы мне расскажете о пророчестве оракула? – робко напомнила я.

– Нет, еще не время. Раз вы едете к нему сами, узнаете все на месте.

– М-да, ну ладно. – Я философски пожала плечами. В общем-то следовало догадаться, что ничего он мне не расскажет.

– Желаете о чем-то попросить?

– Не знаю даже теперь… Хотя нет, знаю. Я бы хотела попробовать поступить в вашу магическую школу, если подтвердятся мои способности медиума. Но мне бы очень хотелось уладить этот вопрос с родителями, я не могу их бросить вот так, без предупреждения.

– Что требуется от меня? Я не могу вам помочь с поступлением, это решает ректор школы.

– Нет-нет, это я понимаю. Мне бы получить возможность съездить к родителям на Землю, а потом вернуться.

Наместник задумался. Прошла минута, две… Затаившись, я ждала его решения.

– Давайте так. Вы пробуете поступить в магическую школу. Если вас туда примут, мы вернемся к этому разговору и я вынесу на рассмотрение вопрос о даровании вам дворянского титула. В качестве вознаграждения за особые заслуги перед престолом. Это даст вам возможность съездить на Землю.

– О-о-о! – Я даже руками всплеснула. – Спасибо!

– Ступайте, лирра. – Лерд Эрман никак не отреагировал на мой эмоциональный возглас. – Можете отправляться к оракулу в любое время. Обо всем необходимом позаботится Адриэн. А мы с вами еще побеседуем позднее. – И легонько качнул рукой в направлении двери.

– Спасибо. – Я встала и вышла.

Глава 21

Закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Фух… Только сейчас у меня начали дрожать коленки. Очень тяжелый был разговор в эмоциональном плане. Точнее, для меня тяжелый. Наместник был невозмутим и вежлив, а вот я перетрусила изрядно. Прижавшись к двери затылком, я закрыла глаза.

– Что? – Меня снесло торнадо и затянуло в объятия. – Что он сказал?

– Ай! – Взвизгнув с перепуга, я открыла глаза и увидела Адриэна. – Не пугай меня так! – Я попыталась отстраниться, с удивлением глядя на кинжал, который немыслимым образом оказался у меня в руке. – После всех этих покушений я, знаешь ли, весьма нервно реагирую на такие вот… действия.

– Лили, что сказал наместник? – За спиной Адриэна стоял не менее встревоженный Рэмир. – Тебе придется выйти замуж? Что с помолвкой? Он тебя не отпускает?

Я перевела взгляд на Адриэна. Это было не очень удобно, учитывая тот факт, что я не доставала ему даже до плеча и голову приходилось сильно запрокидывать.

– Нет, не отпускает. Пока.

– Пока? – Рэмир обошел Адриэна и встал рядом. – А поточнее?

– Лилья? – Адриэн легонько встряхнул меня.

– Я еду к оракулу, лерд Эрман дал разрешение. Но со мной должен поехать кто-то из вас. – Я чуть улыбнулась.

– Я, да? – Рэмир серьезно смотрел на меня, а Адриэн поджал губы.

– Ну… Если ты, конечно, очень хочешь, можешь и ты.

Руки Адриэна стиснули меня сильнее.

– Но вообще-то, – поспешила я добавить, – наместник разрешил мне самой выбрать, кто из вас поедет.

– И?

– Я выбрала Адриэна. Он сегодня проявил такие чудеса стойкости и выносливости, что я подумала… – Я хихикнула.

Рэмир облегченно выдохнул.

– Ну вот, а ты боялся! – Он хлопнул Адриэна по плечу. – А я тебе всегда говорил…

– Забудь.

– Адриэн, ты ведь прекрасно понимаешь, что…

– Только попробуй, голову откручу, – оскалился Адриэн.

– Ну-ну! – в ответ Рэмир улыбнулся во весь рот. – Надо же, дядя доверил мне разобраться с невестами. Прогресс, однако. Ладно, голубки, я пошел. – Он развернулся на каблуках и оставил нас.

– Так-так-так, – раздался голос, едва из поля зрения исчез Рэмир. – И что же это тут у нас такое? Невеста наследника императоров обжимается по углам с мужчиной. – Напротив нас стоял Эликс и, сложив руки на груди, разглядывал меня.

– Не лезь не в свое дело. – Адриэн отпустил меня и повернулся к нему.

– Ну почему же не в свое? – лениво протянул тот. – Еще как в свое. Именно для этого я сюда и приехал, присмотреть за вашими выборами. Отец уедет, а я останусь наблюдателем.

При последних словах Адриэн скривился.

– Лилья, ступай, ригат тебя проводит, – бросил он мне. – А я побеседую с дорогим кузеном.

Я аккуратно обошла их, придерживая Ферекса за шею.

– Доброй ночи, лерды.

– Доброй, лирра, – кивнул Эликс, смерив меня насмешливым взглядом.

– Хороших снов, Лилья, – пожелал Адриэн.

И мы с Ферексом ушли.

– Как тебе этот тип? – спросила я ригата уже в комнате.

«Опасный, – флегматично ответил он. – И не читается, у него хороший амулет против ментального вмешательства».

– Опасный? Наверное. Но неприятный, это точно. А вот отец у него хороший, очень мне понравился, надежный такой, как скала. Хотя и перенервничала я жутко во время разговора с ним. Только, думаю, ничего у Светы не получится. Не похож лерд Эрман на тех, кто кидается на кукольную внешность хорошеньких девушек. Да и Неста меня удивила. Неужели ей и вправду понравился этот Эликс?

Вопрос был риторический, поэтому ригат ничего не ответил. А вот интересно, о чем таком намекали друг другу Рэмир и Адриэн? Уже во второй раз я стала свидетельницей их подколок, и снова прозвучала фраза: «Забудь». На что там надеется Рэмир, а Адриэн его надежду на корню обрубает? Ох, мутят что-то парни, и ведь не расскажут, даже спрашивать бесполезно.

Вечер мы с Ферексом провели как обычно. Я в ванной, заперев предварительно комнату, Ферекс на прогулке. Потом улеглись спать. Эх, хорошие звери ригаты, мне будет их очень не хватать. Теперь собака, которую мне всегда так хотелось, уже не заменит ригата.

Проснулась я от жизнерадостного голоса Хилара.

«Цветочек, просыпайся. Ау, Цветочек, хватит спать».

«А-а-а, – зевнула я. – Привет, Хиларчик».

«Ну наконец-то, засоня. Умывайся, завтракай и встречай дорогого гостя, я скоро буду».

«Ура! Жду!» – Я вскочила с кровати.

Когда дракон позвал меня в следующий раз, я уже позавтракала и была готова к встрече. Причем я очень надеялась уговорить приятеля покатать меня, поэтому натянула свои любимые джинсы и футболку с черепом (Эликс презрительно косился на нее за столом), а в руках сжимала новую кожаную куртку.

Выскочила из дворца и начала нарезать круги по двору.

– Лирра, что-то случилось? – Ко мне подошел усатый гвардеец, который в свое время помогал советами, как справиться с бревном и мешками.

– Доброе утро, – улыбнулась я. – Нет, ничего не случилось. Просто сегодня должен прилететь дракон, я его жду.

– Дракон? – Мужчина подергал себя за ус. – Позвольте уточнить, это тот хрустальный дракон, ваш знакомый, о котором говорят слуги?

– Да, именно, – радостно кивнула я.

Гвардеец тоже заинтересованно посмотрел на небо. Хилар нарисовался через десять минут, когда я уже готова была подпрыгивать от нетерпения. В небе появилась сверкающая точка с чем-то черным в лапах, приблизилась, приземлилась – и перед нами во всей красе предстал мой сверкающий на солнце хрустальный друг.

– Хилар! – Я с протяжным воплем бросилась обнимать его. – Привет-привет, ой как я соскучилась! – Радостно чмокнув в хрустальную щеку, обхватила его за шею.

– Привет, Цветочек! – хохотнул друг. – Задушишь старого дракона, я же хрупкий и ранимый.

– Ага, задушу! – весело ответила я и тоже засмеялась. – Ох, Хилар, как же хорошо, что ты прилетел.

Хилар отодвинулся, взглянул на гвардейца.

– Уважаемый, поухаживайте за драконом? Вот это мясо – на кухню бы, чтобы повар зажарил его с перцем, он знает как. – Дракон кивнул на две козлиные туши, лежащие перед ним.

Гвардеец кивнул, подозвал еще троих, и они быстро понесли дичь во дворец.

– Ну что, Цветочек? Удираем? – Хилар подмигнул.

– Ага! – Я радостно показала ему куртку. – Пока никто не остановил.